Aiutiamoci ad aiutare. Un sostegno psicologico ai caregiver di persone anziane

Vi presentiamo un progetto promosso da MenteSociale nel 2026 e 2027  con l’obiettivo di offrire supporto e aiuto ai caregiver di familiari anziani (over 65) non autosufficienti. Il territorio di intervento sarà il Municipio V di Roma Capitale, dove opera l'associazione MenteSociale. Si tratta di un contesto urbano caratterizzato da un'elevata densità abitativa e da una significativa eterogeneità sociale e demografica, nel quale possono coesistere condizioni di vulnerabilità e fattori di rischio psicosociale, quali isolamento sociale, fragilità delle reti di supporto familiare e difficoltà nella conciliazione tra responsabilità assistenziali e vita personale. Tali condizioni possono accentuare il sovraccarico emotivo e psicologico dei caregiver di persone anziane non autosufficienti, rendendo particolarmente rilevante la promozione di interventi di sostegno psicologico e prevenzione dello stress assistenziale. “Aiutiamoci ad aiutare” nasce per sostenere e supportare tutti coloro che ricoprono il ruolo di caregiver in modo da metterli nella condizione di poter svolgere questo oneroso compito al meglio delle loro prestazioni fisiche, psicologiche ed emozionali, limitando i rischi connessi all’esposizione allo stress. 

 Definizione analisi del problema:

La problematica che il progetto si propone di affrontare riguarda l’impatto provocato dalla malattia invalidante di un familiare anziano sulla qualità di vita e sul benessere psicologico del caregiver che lo assiste. L’onere del caregiver può essere definito sia in termini oggettivi che soggettivi. Il carico oggettivo riguarda l’impegno dei compiti in termini di tempo e risorse, che devono essere svolti dal caregiver secondo i bisogni dell’assistito; quello soggettivo costituisce invece una misura qualitativa del modo in cui il caregiver affronta personalmente il carico fisico ed emotivo che comporta l’esperienza di cura. Questo progetto si propone di intervenire prevalentemente sul secondo, e indirettamente anche sul primo. Il sovraccarico emotivo e fisico esperito dal caregiver, definito dalla letteratura scientifica “burden”, è il risultato di un processo che comprende una serie di fattori tra cui le caratteristiche ambientali e socio-economiche, le risorse del caregiver e i fattori di stress a cui è esposto. Tra i fattori riconosciuti a monte dello stress provocato dall’esercitare assistenza vi sono: carico emotivo, mancanza di supporto formale ed informale, limitazioni alla propria vita sociale, pensieri relativi alla morte e bisogno di conoscenza sulla malattia. Sul sovraccarico emotivo del caregiver gravano inoltre il carico di responsabilità, il coinvolgimento emotivo che lo lega all’assistito, l’impossibilità di prendersi una pausa ed il senso di frustrazione e impotenza che deriva dal vedere il proprio caro in difficoltà. Le conseguenze psicologiche dello stress esperito dal caregiver possono essere numerose: ansia, depressione, preoccupazione, tristezza, pessimismo, irascibilità, agitazione, stanchezza fisica e mentale, perdita di motivazione, insonnia, sentimenti di colpa e vergogna che portano alla sensazione di essere come intrappolati nel proprio ruolo. Queste manifestazioni fanno parte del cosiddetto “stress assistenziale”, stato che deriva dal carico assistenziale prestato in maniera prolungata e continuativa dal caregiver.   

Modello teorico di riferimento

Due aree principali sembrano racchiudere i bisogni dei caregiver: da una parte il bisogno di supporto emotivo e sociale, tra cui quello di un supporto psicologico, il poter avere informazioni sui servizi socio-sanitari presenti sul territorio o sapere a chi rivolgersi in caso di difficoltà. Dall’altra i bisogni di informazione e comunicazione, tra cui quello di essere messo nella condizione di affrontare i compiti assistenziali che la malattia del proprio familiare comporta ed imparare ad affrontare eventuali comportamenti problematici del proprio caro. Da uno studio svolto sul territorio italiano è emerso che sarebbe utile intervenire in due modi: da una parte diminuire la sensazione di mancanza di tempo per sé stessi, rendendo cliniche e case di riposo maggiormente accessibili agli anziani non autosufficienti, dall’altra offrire interventi psicologici mirati e di supporto per aiutare i caregiver a ridurre il senso di fallimento, la mancanza di speranza e lo stress psicofisico. Altre ricerche hanno ugualmente sottolineato il malessere e la difficoltà nell’accudimento di persone anziane affette dal morbo di Alzheimer o altre patologie invalidanti. Tali studi hanno sottolineato l’impatto positivo dei servizi per i caregiver nella diminuzione di depressione, stress e carico soggettivo percepito nella cura del familiare. 

 Analisi del contesto:

l progetto si svolgerà a Roma, in particolare nel V Municipio, dove opera l’APS MenteSociale. Secondo un report ISTAT del 2020, guardando agli ultimi venti anni, l’età media della popolazione romana è in continua crescita, così come l’indice di vecchiaia, ovvero il grado di invecchiamento della popolazione, e l’indice di dipendenza strutturale, ovvero il carico sociale ed economico della popolazione non attiva su quella attiva. Nel rapporto ISTAT del 2019 emerge che il V municipio di Roma ospita 51.451 persone over 65 e nel complesso solo 606 anziani assistiti dal Municipio tramite aiuti economici e assistenziali. Inoltre, nel territorio romano, sono scarse le altre forme di sostegno rivolte ai caregiver di familiari anziani con limitazione dell'autonomia personale. In particolare da un’analisi del territorio è emerso che nel V Municipio solo due associazioni offrono altre forme di sostegno dirette ai caregiver, e solo una di queste offre loro un supporto psicologico, rivolgendosi tuttavia solamente ai caregiver di anziani con Alzheimer. L’associazione MenteSociale ha sviluppato un questionario, diffuso tramite i social network e al quale hanno risposto 65 caregiver, per avere un quadro generale dei loro bisogni e necessità e di quanto questi fossero soddisfatti dai servizi di supporto esistenti. Quello che emerge è che solo il 4,6% riceve un supporto psicologico. Senso di responsabilità, stress, preoccupazione, ansia e tristezza sono i vissuti maggiormente menzionati dai caregiver alla domanda su cosa provino rispetto al prendersi cura dei propri anziani. Il 92,3% afferma inoltre di avere bisogno di maggiore aiuto nell’assistenza e la seconda opzione più scelta riguarda proprio il supporto psicologico, auspicato dal 47,6% degli intervistati. Seguono la richiesta di materiale informativo sulle malattie, l’aiuto di altri familiari e l’assistenza infermieristica. Quando si è chiesto esplicitamente se sentissero la necessità di un supporto psicologico il 78,5% ha risposto sì. I dati ottenuti sono in linea con i risultati delle ricerche sopra citate, a conferma della necessità di implementare servizi di supporto ai caregiver di persone anziane, che si trovano ad affrontare un carico di stress notevole che porta a ripercussioni sulla salute globale dell’individuo.I  

Destinatari: 

Destinatari diretti: caregiver e familiari di anziani non autosufficienti Destinatari indiretti: le persone anziane assistite, le relazioni sociali e il nucleo familiare del caregiver

Obiettivi

Il progetto “Aiutiamoci ad aiutare” si propone di promuovere il benessere psicologico e la qualità della vita dei caregiver familiari di persone anziane non autosufficienti residenti nel V Municipio di Roma Capitale, attraverso interventi di sostegno psicologico, prevenzione dello stress assistenziale e rafforzamento delle risorse personali e relazionali. L'iniziativa intende contribuire alla riduzione del carico emotivo percepito (caregiver burden), favorendo una maggiore consapevolezza dei propri bisogni e lo sviluppo di strategie funzionali alla gestione delle difficoltà connesse al ruolo di cura.

Obiettivi specifici

1. Ridurre il sovraccarico emotivo e psicologico, offrendo ai caregiver uno spazio protetto di ascolto e sostegno per affrontare stress, ansia, senso di colpa e vissuti di impotenza.
2. Rafforzare le strategie di gestione dello stress, favorendo il riconoscimento dei segnali di affaticamento psicofisico e l'acquisizione di strumenti utili alla regolazione emotiva.
3. Contrastare l'isolamento sociale, promuovendo occasioni di confronto e condivisione tra persone che vivono esperienze assistenziali simili.
4. Promuovere la cura di sé, sensibilizzando i caregiver sull'importanza di riconoscere i propri bisogni e preservare spazi personali, relazionali e di riposo.
5. Favorire la conoscenza delle risorse territoriali, fornendo informazioni sui servizi sociosanitari e sulle opportunità di sostegno disponibili nel territorio.

Azioni del progetto

Il progetto prevede tre azioni integrate, rivolte a un massimo di 10 caregiver familiari.  Azione 1 (Novembre 2026): Reclutamento e selezione caregiver La prima fase prevede la diffusione di questo progetto attraverso un lavoro con la rete (enti pubblici e privati i principali canali comunicativi dell’associazione (sito, social, newsletter) per diffondere l’iniziativa e reclutare 10 candidati caregivers che prenderanno parte alle azioni a titolo gratuito. I caregivers verranno selezionati a seguito di un colloquio conoscitivo con una Psicologa dell’associazione.   Azione 2 (Da Dicembre 2026 a Febbraio 2027): Percorso individuale di sostegno psicologico  L'azione prevede l'attivazione di uno spazio individuale di ascolto e sostegno psicologico, finalizzato ad accompagnare i caregiver nell'elaborazione dei vissuti emotivi connessi all'assistenza di un familiare anziano non autosufficiente. Attraverso colloqui condotti da psicologi, i partecipanti potranno approfondire le difficoltà incontrate nella quotidianità, riconoscere i principali fattori di stress e individuare strategie personali per affrontare il sovraccarico assistenziale. Particolare attenzione sarà dedicata alla gestione del senso di colpa, della frustrazione, dell'ansia e delle difficoltà nel conciliare il ruolo di cura con i propri bisogni personali. Durata dell'azione: 5 colloqui individuali per ciascuno dei 10 partecipanti, per un totale di 50 colloqui della durata di 50 minuti.  Azione 3 (Da gennaio a Giugno 2027): Laboratorio di fotografia terapeutica  Attraverso l’utilizzo delle immagini e delle fotografie, l’azione si propone come spazio creativo di confronto e condivisione emotiva tra caregivers allo scopo di far emergere i vissuti e rafforzare le risorse relazionali.  La fotografia permetterà al caregiver di elaborare il proprio carico emotivo, promuovendo benessere e consapevolezza, riducendo il senso di isolamento e promuovendo un senso di sé maggiormente sicuro attraverso una visibilità sociale al lavoro di cura. Il laboratorio terminerà infatti con un progetto visivo del gruppo che verrà condiviso attraverso i canali comunicativi dell’associazione.  Durata: 6 incontri di gruppo di un’ora e mezza per un totale di 9 ore   Le azioni di questo progetto si svolgeranno presso i locali dell’associazione, compatibilmente con la disponibilità della sede, messi a disposizione in modo gratuito. Sarà riservato uno spazio specifico per i colloqui individuali, un ambiente idoneo agli incontri di gruppo, materiali informativi e strumenti per il monitoraggio delle attività.